Backpacken und Freiwilligenarbeit in Kenia

 
Nachdem ich 2011/ 2012 in Kenia für ein Jahr einen Freiwilligendienst absolvierte hat mich das Land und dessen Menschen nicht mehr losgelassen. Für mich war klar, ich werde wiederkommen!



Im August 2015 war es dann soweit. Vom Flughafen Hannover ging es mit Zwischenstopp in Istanbul innerhalb von etwa 16 Stunden in die Hauptstadt Nairobi, wo meine fünfwöchige Reise von Kenia nach Rwanda beginnen sollte.
Ich hatte mir zuvor viele Gedanken, aber keinen konkreten Reiseplan gemacht. Bei einem solchen Reiseziel stößt man einerseits auf Interesse und Zuspruch, andererseits auf Bedenken und Zweifel, vor allem wenn man als Frau allein unterwegs ist. Ich möchte an dieser Stelle gerne vorweg nehmen, dass ich es immer und immer wieder machen würde.
Ich bin Backpackerin und für mich zählt vor allem mit wenig Geld möglichst viel unterwegs zu sein, viel zu sehen, viel zu erleben und mich unter die Einheimischen zu mischen. Reiner Strand- und Safariurlaub ist nichts für mich, auch wenn vor allem Kenia dafür bekannt und gut geeignet ist. Obwohl ich bereits ein Jahr in Kenia gelebt hatte, brauchte ich etwa eine Woche um mich wieder an Land und Leute zu gewöhnen. Als Reisender fällt man in Kenia immer auf und wird häufig angesprochen - ganz anders als die Anonymität in Deutschland.



Mein erster Aufenthaltsort, die Hauptstadt Nairobi,  gehört nicht unbedingt zu meinen Lieblingsstädten, bietet allerdings viele touristische Ziele. Während die Nairobi Orphanage eher an einen Zoo erinnert und daher meiner Meinung nach eher nicht zu empfehlen ist, gibt es eine große Markthalle mit Maasai- Schmuck, frischen Fleisch, Fisch, Obst und Gemüse. Hier tummeln sich viele Einheimische, die vor allem in der heutigen Zeit auf den Tourismus angewiesen sind. Sehenswert ist meiner Ansicht nach außerdem das Giraffe Center und das David Sheldrick Wildlife Trust, eine NGO in Nairobi, welche sich vor allem um verwaiste Elefanten und Nashörner kümmert.





Von Nairobi aus ging es dann in das etwa 30km entfernte Kiserian, ein kleines Dorf im Westen Kenias. Das Dorf an sich ist nicht unbedingt einen Besuch wert, allerdings kommt man von dort aus mit dem Matatu (kenianisches Haupttransportmittel, Minibus) innerhalb von 10 Minuten zum Corner Baridi (dt. Kalte Ecke). Hier kann man die unendliche Weite des Rift Valleys ungestört genießen und über die Ngong Hills in die benachbarte Stadt Ngong wandern. Die Wanderung dauert etwa 4-5 Stunden und man sollte über eine gewisse Grundfitness verfügen, da man dabei sieben Hügel auf Pfaden hinauf und wieder hinunter klettert. Die Ruhe und die Aussicht sind aber auf jeden Fall jede Anstrengung wert! Von Ngong aus kommt man auch ohne Probleme wieder zurück nach Nairobi. Für einen Tagesausflug also sehr zu empfehlen!




Von Nairobi ging es für mich mit dem Zug dann weiter nach Mombasa, die schöne Hafenstadt Kenias. Die Zugfahrt dauert im Normalfall etwa 15 Stunden und ist nur über Nacht möglich. Dabei unterscheidet man zwischen erster, zweiter und dritter Klasse. Ich habe mich bereits das zweite Mal für die zweite Klasse entschieden. Für etwa 30 Euro inklusive Bettwäsche und Frühstück übernachtet man in einem geschlechtergetrennten Abteil mit vier Stockbetten und einem kleinen Tisch, welcher als Waschbecken umfunktioniert werden kann. Dieser Zug entspricht nicht den europäischen Standards und erinnert an eine bereits vergangene Zeit. Doch gerade deshalb würde ich jedem einmal die Fahrt mit Kenia Railways empfehlen. Es ist nicht nur eine Zugfahrt, sondern ein ganz spezielles Erlebnis mit einem wundervollen Ambiente. Zudem fährt man u.a. durch den Tsavo National Park und kann die Landschaft während der Fahrt bewundern. Allerdings sollte man als Reisender Zeit und Geduld mitbringen, in meinem Fall hatte der Zug Verspätung, sodass ich statt 15 Stunden 24 Stunden unterwegs war. Alternativen zum Zug wäre die Nutzung zahlreicher Busunternehmen, welche ebenfalls über Nacht fahren und etwa 8 Stunden brauchen oder ein Inlandsflug.



Mombasa an sich begeistert mich immer wieder aufs Neue. Die Stadt ist multikulturell geprägt, verfügt über eine bezaubernde Altstadt, einen großen Gewürz-, Obst- und Gemüsemarkt und die Biashara Straße lädt zum Kaufen von bunten Tüchern, perlenbestickten Flip Flops und traditioneller Kleidung ein. Bekannte Sehenswürdigkeiten sind des Weiteren die Tusks und das Fort Jesus, eine portugiesische Festung welche den Portugiesen im 16. Jahrhundert als Basis auf dem Seeweg nach Indien diente. Mittlerweile kostet der Eintritt  12 Euro und ist auf jeden Fall einen Besuch wert. Darüber hinaus verfügt Mombasa über wunderschöne Strände die zum Schwimmen, Schnorcheln, Tauchen und diversen Wassersport einladen. Besonders empfehlen möchte ich an dieser Stelle die Bombolulu Workshops. Hier erhalten Menschen mit Beeinträchtigungen die Möglichkeit sich durch die Herstellung von Souvenirs ihren Lebensunterhalt zu finanzieren. Als Besucher kann man zum einen die verschiedenen Werkstätten besichtigen und zum anderen handgemachte und wunderschöne Souvenirs erstehen, dessen Erlös einem einzigartigen und guten gemeinnützigen Projekt zu Gute kommt.

Von Mombasa aus ging es für mich mit dem Bus weiter nach Watamu. Die kleine  Küstenstadt ist wesentlich ruhiger als Mombasa und verfügt meiner Meinung nach über einen der schönsten Stände Kenias. Das Watamu Marine National Reserve bietet beste Voraussetzungen zum Tauchen und Schnorcheln und ist des Weiteren nur 30km von der ebenfalls schönen Küstenstadt Malindi und dem großen Malindi Marine National Park entfernt. Wenn ich mich entscheiden müsste würde ich allerdings, Watamu dem italienisch geprägten und sehr touristischen Malindi vorziehen.



Von Watamu aus ging es für mich mit dem Bus weiter zu meinem persönlichen Paradies – die Insel Lamu. Die kleine Insel im indischen Ozean bildet mit den Inseln Manda und Pate das Lamu- Archipel und ist nur 120-800m vom Festland entfernt. Der Besuch des muslimisch geprägten Lamus fühlt sich an wie eine Zeitreise und die Menschen sind überaus hilfsbereit und gastfreundlich. Lamu Town ist seit 2001 ein UNESCO- Weltkulturerbe und hat diese Auszeichnung meiner Meinung nach zu 100% verdient. Die Stadt besteht aus vielen kleinen, weißen Flachdachhäusern die teilweise von Blumen umrankt sind. Kleine Gassen und offene Abwasserkanäle schlängeln sich durch die Stadt und bilden ein kleines Labyrinth in dem man sich zunächst erstmal zu Recht finden muss. Speisen kann man hier sehr traditionell und vor allem Fischliebhaber kommen hier auf ihre Kosten.  Lamu verfügt nur über eine befahrbare Hauptverkehrsstraße, alle anderen Straßen dürfen nur zu Fuß oder per Esel erkundet werden. Sehenswürdigkeiten sind das Lamu Museum, die Fort Lamu und die Donkey Sanctuary (Eselheim). Zudem verfügt Lamu über den, meiner Meinung nach,  schönsten Strand Kenias. Shela zeichnet sich durch makellosen weißen Sand, hohe Dünen und tiefes blaues Wasser aus. Hier kann man ganz in Ruhe die Seele baumeln lassen, ohne sich von Beachboys gestört zu fühlen.

Des Weiteren können traditionelle Dhow- Fahrten mit erfahrenen Fischern inklusive Picknick oder und Camping unternommen werden. Besonders begeistert war ich von einer Kanutour entlang der Mangroven- Wälder zu den Takwa Ruinen auf der Insel Manda. Hin- und Rückfahrt dauern ungefähr 3 Stunden und kosten mit Guide und Ausrüstung pro Person etwa 15 Euro. Darüber hinaus besitzt Manda einen schönen Strand mit vielen kleinen Krebsen und einem tollen Wellengang zum „Wellenhüpfen“, was für den indischen Ozean recht selten ist. Weitere Aktivitäten wären zudem der Besuch des Fischerdorfes  Matondoni, welches für die Herstellung der Dhows und traditioneller Flechtkunst bekannt ist. Darüber hinaus werden Eselritte, Kochkurse und Wanderungen angeboten und auch der Besuch einer schwimmenden Bar zwischen Lamu und Manda ist eine interessante Erfahrung.



Nach dieser Küstentour ging es für mich zurück in den Westen Kenias. Ungefähr 2 Stunden von Nairobi entfernt erreicht man die Stadt Naivasha. Naivasha zeichnet sich vor allem durch den großen Lake Naivasha aus, welche zu Bootstouren einlädt, bei welchen man Nilpferde, Flamingos und Reiher aus nächster Nähe beobachten kann. Auf dem See befindet sich zudem Crescent Island, auf welcher viele verschiedene Vogelarten beobachtet werden können und auch das Crater Lake Game Sanctuary in der Nähe des Dorfes Kongoni ist einen Besuch wert. Zudem befindet sich direkt am See noch das Elsamere Conservation Centre. Der einstige Wohnsitz von Joy und George Adamson ist nun eine Forschungsstation mit integriertem Museum. Dort kann man bei leckerem Kuchen und Tee die vielen Mantelaffen beobachten, sich über den Film „Born Free“  und Elsa die Löwin informieren und Bootstouren unternehmen. Meine absoluten Highlights in Naivasha sind allerdings der Hells’s Gate National Park und der Mount Longonot. Der Hell’s Gate National Park ist der einzige    

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